Key West
Reiseführer Key West und die Florida Keys
Key West wurde durch Ernest Hemingway weltberühmt und ist eine der Top Attraktionen von Florida. Der Ort Key West hat nur rund 25.000 Einwohner und besteht zum größten Teil aus kleinen, weiß gestrichenen Holzhäusern mit üppigen Vorgärten. Das schwülheiße Klima sorgt für tropische Vegetation. Auf Key West fühlt man sich wie in der Karibik. Hier ist es heiß, bunt und laut.
Geschichte
Die Florida Keys wurden von Indianern bewohnt, die die Inselkette mit kleinen Booten bereisten und von Fischfang lebten. Die Spanier entdeckten die Inseln 1513 und gaben ihnen den Namen Cayo, der aus der Sprache der Taíno Indianer stammt. Die Taíno lebten auf der Insel Hispaniola (Haiti+Dominikanische Republik) und nannten kleine Koralleninseln Cayo. Die Spanier nutzen den Seeweg zwischen den Florida Keys und Kuba für ihre Galeonen, die die Schätze Amerikas nach Spanien brachten. Die Inselkette wurde von ihnen nicht besiedelt. Erst ab 1820 wurde Key West besiedelt, welches damals noch Cayo Hueso hieß. Der natürliche Tiefwasserhafen wurde zu einem wichtigen Umschlagplatz.
Florida East Coast Railway
Henry Flagler baute ab 1904 eine Bahnstecke von Miami nach Key West, die 1912 eröffnet wurde. Key West war der Hafen der USA, der am nächsten am Panamakanal lag. Zudem konnte man von hier schnell nach Havanna übersetzten. 1935 zerstörte ein Hurrikane über 65 km der Bahnstrecke. Die US Regierung kaufte die verbliebene Bahnstrecke und baute stattdessen den Overseas Highway.
Foto: Old Railway Bridge, Bahia Honda
Anfahrt
Von Miami nach Key West sind es rund 250 km. Die reine Fahrtzeit beträgt ohne Stau rund 4-5 Stunden. Da auf der Strecke immer irgendwo eine Baustelle ist braucht man meistens länger. Man kann an einem Tag hin und zurück fahren aber dann verbringt man etwa 9 Stunden im Auto. Das entspannte Lebensgefühl von Key West wird dabei nicht erleben. Die Übernachtungen auf den Keys sind sehr teuer aber das sollte man sich leisten.
Overseas Highway
Die Florida Keys sind kleine Koralleninseln die von der Südspitze Floridas in den Golf von Mexiko ragen. Die Inselkette ist rund 290 km lang und wird durch den Overseas Highway verbunden. Die Straße ist rund 170 km lang und verbindet das Festland mit Key West.
Auf dem Foto sieht man die Seven Mile Bridge. Im Vordergrund verläuft der Overseas Highway, die blaue Brücke dahinter ist die alte Bahnbrücke von Flagler, die heute als Fußgängerbrücke dient.
Strände auf Key West
Auf Key West gibt es viele kleine Strände. Am südlichen Ende der Duval Street gibt es einen schönen öffentlichen Strand (Foto). Im Fort Zachary Taylor Historic State Park gibt es einen großen Strand, dieser kostet eine kleine Gebühr für Fußgänger und etwa das doppelte für Autos. Am Atlantic Boulevard gibt es den Higgs Beach und am Roosevelt Blvd. den Smathers Beach. Die anderen Strände gehören zu Hotels oder sind sehr klein.
Southernmost Point of USA
Der südlichste Punkt der kontinentalen USA befindet sich an der Ecke Whitehead St. und South Street. Der Punkt wird durch eine rot-schwarz-gelbe Tonne markiert, vor der eine Selfieschlange auf ihren Einsatz wartet. Ob der Southernmost Point of the Continental USA wirklich der südlichste Punkt ist, sollte man nicht so genau nehmen. Auf der nahe gelegenen Navy Base gibt es einen noch südlicheren Punkt aber der ist nicht öffentlich zugänglich.
Key West Lighthouse
Der weiße Leuchtturm überragt Key West und ist heute ein Museum. Man kann den Turm besteigen und den Blick über Key West schweifen lassen. Das Museum mit der Geschichte des Leuchtturms befindet sich im ehemaligen Leuchtturmwärterhaus.
938 Whitehead St, Key West
Blick vom Leuchtturm in Richtung Norden. Neben dem Kreuzfahrtschiff befindet sich das Zentrum von Key West mit dem Mallory Square.
Hemingway Haus
Der Literaturnobelpreisträger Ernest Hemingway (1899-1961) lebte von 1928 bis 1939 auf Key West. Das sehenswerte Haus mit vielen Katzen, zeigt Gegenstände und Fotos des berühmten Schriftstellers. Im tropischen Garten befindet sich der erste Swimmingpool der Stadt. Das Hemingway Museum ist die Top Attraktion von Key West und entsprechend teuer.
907 Whitehead St, Key West
Shipwreck Museum
Rund um den Mallory Square befinden sich einige Attraktionen, wie der Sponge Market und das Shipwreck Museum. Im Sponge Market kann man Schwämme und andere Souvenirs erwerben. Im Shipwreck Museum kann man Gegenstände sehen, die aus versunkenen Schiffen stammen. Früher war Key West für seine “Wrecker” berühmt, die davon lebten Schiffe, die vom Sturm an die Küste getrieben wurden auszuschlachten und die Fracht zu verhöckern. Über dem Museum gibt es eine Aussichtsplattform.
Sunset Party am Mallory Square
Jeden Abend versammeln sich Einheimische und Touristen um den Sonnenuntergang auf dem Mallory Square zu feiern. Vom Platz am Hafen kann man den spektakulären Untergang der Sonne gut beobachten und sich dabei mit seinen Nachbarn austauschen. Straßenkünstler zeigen ihre neuesten Tricks und Influencerinnen versuchen einen traumhaft schönen Instagram Content zu kreieren.
Key West am Abend
Wenn die Sonne hinter dem Mallory Square versunken ist, füllen sich die Bars und Restaurants an der Greene St. und Duval Street. Die meisten Lokale sind nicht klimatisiert, die Fenster stehen offen und es ist drinnen wärmer als draußen. Auf der Straße fahren Autoposer und Motorradfahrer mit lauter Musik vorbei. Die Musik verrät das Alter des Fahrers. Jeder hat hier seinen Spaß.
Duval Street
Anzeige