Sequoia and Kings Canyon National Park
Anreise
Der Sequoia and Kings Canyon National Park liegt etwa 350 km südöstlich von San Francisco oder rund 330 km nördlich von Los Angeles. Der Nationalpark liegt in der Sierra Nevada, einem über 4.000 m hohem Gebirgszug, der die feuchte Luft vom Pazifik aufstaut. Daher liegen die Wälder mit den riesigen Bäumen auf der Westseite der Bergkette. Der Name Sequoia geht auf den Cherokee Indianer Sequoyah (1763-1843) zurück, der für die Sprache der Cherokee eine Silbenschrift entwickelte. Die riesigen Bäume wurden nach ihm benannt, um seine Leistung zu würdigen.
Sequoia National Park
Der Sequoia National Park ist berühmt für die größten Mammutbäume der Welt. Der Generals Highway schlängelt sich in endlosen Kurven durch den Sequoia National Park an dieser Straße liegen die meisten Sehenswürdigkeiten des Parks. Diese sind gut beschildert und Parkplätze befinden sich in der Nähe. Vom Parkplatz läuft man zu Fuß zu den Attraktionen. Die Wege sind in der Regel gut ausgebaut aber man sollte festes Schuhwerk tragen. Da man sich in den Bergen befindet geht es immer etwas hoch und runter, die meisten touristisch interessante Orte liegen etwa auf einer Höhe von 2.000 m. Im Giant Forest stehen die größten Bäume des Nationalparks. Das Tal mit den gewaltigen Mammutbäumen ist sensationell.
Kings Canyon National Park
Der nördlich gelegene Kings Canyon besticht eher durch wilde Bäche, Wasserfälle und Seen. Der Kings Canyon eignet sich vor allem zu Wanderungen in der ursprünglichen Natur, spektakuläre Attraktionen gibt es nicht. Wer im Park übernachtet, sollte unbedingt sein Essen vor den Bären schützen. Die Bären können Autos knacken, also Vorsicht! Man sollte die Warnungen der Parkverwaltung ernst nehmen.
Mammutbäume
Die Bäume im Sequoia Nationalpark gehören zur Gattung der Riesenmammutbäume (Sequoiadendron giganteum), die zur Familie der Zypressen gehören. Sie haben eine faserigen Rinde, die bis zu 70 cm dick werden kann. Diese Borke schützt den Baum vor Wäldbränden. Die Zapfen entlassen die Samen erst nach einem Waldbrand, wenn die Bedingungen für die jungen Triebe am günstigsten sind. Der Boden ist durch das Feuer gedüngt und die Konkurenz verbrannt.
General Sherman Tree
Der nach dem Volumen größte Baum der Welt ist der General Sherman Tree. Er ist rund 84 m hoch und hat an seiner Basis einen Umfang von 31 m. Sein Volumen wird auf rund 1.487 m³ geschätzt. Sein Alter wird auf 2000 – 2500 Jahre geschätzt. Die ältesten bekannten Sequoia Bäume wurden bis zu 3.500 Jahre alt.
Mammutbäume wachsen nur langsam in die Höhe, dafür wachsen sie schneller in die Breite. Später sterben die unteren Äste ab und die oberen Äste werden so dick, wie die Stämme anderer Bäume. Die Spitze des Baums wird oft durch Stürme und Blitzeinschläge beschädigt und der Baum sieht dadurch etwas skurril aus. An der Basis sieht man auch oft verkohlte Stellen, die von einem Feuer verursacht wurden. Die Mammutbäume können diese Schäden aber wegstecken und erholen sich wieder.
General Sherman Tree
Tunnel Log
Der Tunnel Log ist ein umgefallener Mammutbaum, durch den eine Straße führt. Als der Baum 1937 auf die Straße stürzte, beschloss man durch den Baumstamm ein Tunnel für Autos zu schlagen. Der “Tunnel Stamm” ist seitdem eine der bekanntesten Touristenattraktionen des Nationalparks.
Tunnel Log
Moro Rock Trail
Der Moro Rock ist ein riesiger Felsen am Rande der Giant Forest Grove. Er hängt über dem Tal, das der Kaweah River in die Berge geschnitten hat. Der Moro Rock Trail führt über viele steile Treppen nach oben. Durch Geländer und Felsen ist der Weg auch für Wanderer geeignet. Man muss an keiner Stelle klettern oder Leitern benutzen. Der Weg ist für Touristen ausgelegt aber man sollte trotzdem festes Schuhwerk tragen, da man über den nackten Felsen läuft. Hinter der Absperrung geht es senkrecht nach unten, wer unter Höhenangst leidet sollte sich gut überlegen ob er/sie den Moro Rock wirklich sehen will.
Moro Rock
Wer die vielen Stufen überwunden hat, wird mit einer grandiosen Aussicht belohnt. Auf dem Gipfel, läuft man durch Geländer an drei Seiten gesichert, über den Grat des Felsens. Der Moro Rock Trail ist eine spektakuläre Wanderung die man nicht verpassen sollte. Wer fit ist, schafft die Strecke hoch und runder in rund einer Stunde.
Moro Rock
Hume Lake
In der eher trockenen Sierra Nevada gibt es nur wenige Bergseen, der Hume Lake ist einer der schönsten. Der See liegt zwischen dem Sequoia Nationalpark und dem Kings Canyon. Man kann den Hume Lake auf einem Wanderweg umrunden. Am See gibt es eine Feriensiedlung, eine Tankstelle, einen kleinen Laden und ein Schnellrestaurant.
Hume Lake
Sequoia National Park
47050 Generals Hwy, Three Rivers, CA 93271, Vereinigte Staaten
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